Le milizie iraniane sono arrivate ad imporre la loro presenza anche in Nord Africa e lo hanno fatto tramite le milizie del Fronte Polisario. A denunciarlo sono i ricercatori Ahmad Sharawi e Mariam Wahba in un report pubblicato per la fondazione Defence of Democracies. Secondo questo rapporto, all’inizio della guerra tra Israele e Hamas, l’Iran lanciò una minaccia sconcertante: se Israele non avesse ceduto a Gaza, Teheran avrebbe chiuso lo Stretto di Gibilterra, lo stretto passaggio marittimo che separa l’Africa dall’Europa e collega il Mediterraneo all’Atlantico. All’epoca, l’avvertimento sembrò vano. Né l’Iran né alcuno dei suoi delegati noti aveva una presenza militare vicino allo stretto in grado di fare una cosa del genere.
Ora, la logica alla base della minaccia sta iniziando a delinearsi.
Un nuovo articolo del Washington Post su Hezbollah rivela un dettaglio cruciale: l’Iran “ha addestrato combattenti del Fronte Polisario, con base in Algeria, un gruppo militante che lotta per l’indipendenza del Sahara Occidentale dal Marocco, con centinaia di persone ora detenute dalle nuove forze siriane”. L’Iran fa spesso affidamento su Hezbollah per addestrare le altre sue forze delegate. La presenza del Polisario in Siria, a sostegno del regime di Bashar al-Assad, caduto in disgrazia e sostenuto da Teheran, indica fino a che punto esso agisca come rappresentante dell’Iran. Nel 2020, gli Stati Uniti hanno riconosciuto il Sahara Occidentale come territorio marocchino, respingendo la richiesta di secessione del Polisario.
L’Iran legato al Polisario tramite Hezbollah
Sebbene questo collegamento sia allarmante, non è una novità. Nel 2018, il Marocco ha accusato Teheran di fornire supporto finanziario e logistico al gruppo tramite Hezbollah, rappresentante libanese dell’Iran. “Questo mese Hezbollah ha inviato missili (terra-aria) SAM9, SAM11 e Strela al Polisario con la connivenza dell’ambasciata iraniana ad Algeri”, ha dichiarato il Ministro degli Esteri marocchino Nasser Bourita. Rabat ha interrotto i rapporti diplomatici con Teheran a seguito di questo incidente.
Nel 2022, un rappresentante del Fronte Polisario ha affermato che l’Iran avrebbe fornito al gruppo droni kamikaze. Poche settimane dopo, il rappresentante marocchino alle Nazioni Unite ha presentato immagini che confermavano che Iran e Hezbollah avevano fornito al Polisario “armi avanzate, inclusi droni iraniani”. A gennaio, sui social media circolavano video che simulavano un attacco del Polisario al Marocco con l’uso di droni.
L’Algeria è il principale sostenitore del Polisario
L’Algeria finanzia il Fronte Polisario, lo arma, rilascia passaporti ai suoi membri e ospita la sua leadership nei campi profughi di Tindouf, vicino al confine con il Marocco. Il Polisario opera con il significativo sostegno del regime algerino, che lo utilizza per esercitare pressioni sul Marocco.Nel novembre 2024, il Polisario ha lanciato razzi durante una festa commemorativa della “Marcia Verde” del 1975, durante la quale 350.000 marocchini hanno marciato nel territorio per rimuovere le truppe spagnole, che lo avevano colonizzato dal 1847. I proiettili sono caduti vicino al confine algerino. I media marocchini hanno riferito che “l’attacco del Polisario è stato lanciato dall’interno del territorio algerino”.
I legami del gruppo con gruppi estremisti sono profondi. Adnan Abu al-Walid al-Sahrawi, noto jihadista ed ex emiro dello Stato Islamico nel Sahel, un tempo ricopriva una carica di rilievo nel Polisario. È stato ucciso dalle forze francesi in Mali nel 2021. La sua storia rivela come Tindouf sia diventata un focolaio di organizzazioni militanti estremiste e un centro di reclutamento jihadista transfrontaliero per al-Qaeda nel Maghreb Islamico e lo Stato Islamico.
Il costo si estende ai bambini. Una ONG con sede a Ginevra ha dichiarato al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite: “Dalla creazione dei campi, i leader del Polisario hanno impedito a gruppi di bambini di completare la loro istruzione, costringendoli invece all’addestramento militare e all’azione armata”. Il rapporto accusa il gruppo di sfruttare sistematicamente migliaia di minori per fini politici e militari.
Gli Stati Uniti dovrebbero aprire un consolato nel Sahara Occidentale e designare il Fronte Polisario come organizzazione terroristica
L’amministrazione Trump dovrebbe agire rapidamente per aprire il consolato statunitense promesso a Dakhla, rafforzando l’impegno degli Stati Uniti a favore della sovranità marocchina sul Sahara Occidentale. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti dovrebbero considerare la possibilità di designare il Fronte Polisario come organizzazione terroristica straniera. Sostenuto da finanziamenti e addestramento iraniani, il Fronte Polisario prende di mira civili e forze di sicurezza marocchini, azioni dirette contro un alleato chiave degli Stati Uniti. Mantiene inoltre profondi legami con reti jihadiste in tutta l’Africa che minacciano gli interessi statunitensi e la stabilità regionale.
Ahmad Sharawi è un analista di ricerca presso la Foundation for Defense of Democracies (FDD), dove si concentra sugli affari mediorientali, in particolare sul Levante, l’Iraq e l’intervento iraniano negli affari arabi, nonché sulla politica estera statunitense nei confronti della regione. Mariam Wahba è un’analista di ricerca presso la FDD.
